Trama tratta dall'Enciclopedia dello spettacolo Garzanti

Il nobile Bassanio chiede all’amico Antonio, mercante di Venezia, tremila ducati per corteggiare degnamente la ricca Porzia. Antonio si fa prestare il denaro dall’ebreo Shylock, che pretende in garanzia una libbra della sua carne. Bassanio, accompagnato dall’amico Graziano, ottiene la mano di Porzia superando una prova stabilita dal padre di lei. A sua volta Graziano sposa Nerissa, ancella di Porzia. Intanto Jessica, figlia di Shylock, è fuggita con un cristiano, Lorenzo, sottraendo denaro al padre. Arriva la notizia che le navi di Antonio hanno fatto naufragio; Shylock pretende la sua libbra di carne. Porzia, travestita da avvocato, perora la sua causa davanti al Doge, dimostrando che Shylock ha diritto alla libbra di carne ma che per ottenerla non deve versare neanche una goccia del sangue di Antonio; anzi, deve essere punito con la morte per avere attentato alla vita di un veneziano. Il doge grazia Shylock ma confisca i suoi beni che saranno distribuiti tra Antonio e lo stato veneziano. Antonio rinuncia alla sua parte, a condizione che Shylock si faccia cristiano e leghi i suoi beni a Lorenzo e Jessica. 

Nell'unico Mercante di Venezia cui ha partecipato, Gigi aveva il ruolo del Menestrello, o, in alternativa, quello di Selerio o quello di Selerino: piccolissimi, spesso sacrificati per esigenze di tempo. In Serata d'Onore rievoca brevemente quei tempi per un affettuoso ricordo di Paolo Stoppa e della sua estrema abilità nel rimediare a una brutta papera: il grande attore infatti si lasciò sfuggire nientedimeno che Shylock era cristiano, mandando a pallino con una sola parola l'intera trama della commedia. Ma, resosi conto dell'errore, aggredì Gianni Bonagura, in quel momento in scena assieme a lui, che lottava per non scoppiare a ridergli in faccia, con un perentorio "Come ti permetti di affermare che sono un cristiano?!?". Gigi osservò tutta la scena dietro le quinte, dove si era rifugiato ridendo a crepapelle.